বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল – বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান ১২ ফেব্রুয়ারি ধানের শীষের পক্ষে ভোট দিয়ে স্বৈরাচারের বিরুদ্ধে জবাব দেওয়ার জন্য দেশের জনগণকে আহ্বান জানিয়েছেন।

তিনি বলেন, “যারা গত ১৬-১৭ বছর ধরে বাংলাদেশের জনগণের অধিকার হরণ-অন্যায়-অবিচারের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করেছেন। যদি সেই অধিকার পুনরুদ্ধার করতে হয়, তাহলে ১২ ফেব্রুয়ারি সকলকে জেগে উঠতে হবে। ধানের শীষের পক্ষে ভোটে স্ট্যাম্প লাগিয়ে যারা তোমাদের অধিকার কেড়ে নিয়েছে, তাদের উপযুক্ত জবাব দিতে পারেন।”

শনিবার বিকেলে জেলার বিসিক শিল্প পার্কে এক নির্বাচনী সমাবেশে বক্তব্য রাখার সময় তারেক রহমান এই আহ্বান জানান। অনুষ্ঠানটি শুরু হয় বিকাল ৩:০০ টায় পবিত্র কোরআন তেলাওয়াতের মাধ্যমে। তিনি বিকাল ৩:৩০ টায় বগুড়া থেকে সড়ক পথে সিরাজগঞ্জে পৌঁছান। মঞ্চে তার সাথে তার স্ত্রী জুবাইদা রহমান উপস্থিত ছিলেন।

তিনি বলেন, “আমরা যারা বিএনপিকে সমর্থন করি তারা সকল ধর্মের মানুষের সাথে শান্তিতে একসাথে বসবাস করতে চাই। আমাদের কাছে যা গুরুত্বপূর্ণ তা হল নাগরিকত্ব – ধর্ম নির্বিশেষে বাংলাদেশী হওয়া। জাতপাত বা ধর্ম আমাদের কাছে কোন ব্যাপার না; বাংলাদেশের জনগণই গুরুত্বপূর্ণ।”

অন্তর্ভুক্তিমূলক শাসনব্যবস্থার উপর জোর দিয়ে তিনি আরও বলেন যে, যদি একটি জনকল্যাণমুখী জনতার সরকার প্রতিষ্ঠিত হয় – তাহলে জনগণকে মানুষ হিসেবে মূল্যায়ন করে দেশের প্রকৃত সমস্যাগুলি সমাধান করা সম্ভব।

সমাবেশে তারেক রহমান সিরাজগঞ্জ এবং পাবনার প্রার্থীদের পরিচয় করিয়ে দেন – ইকবাল হাসান মাহমুদ টুকু, আমিরুল ইসলাম খান আলীম, এম. আকবর আলী, এম. এ. মুহিত, আইনুল হক, সেলিম রেজা, হাবিবুর রহমান হাবিব, শামসুর রহমান শিমুল বিশ্বাস, হাসান জাফির তুহিন, সেলিম রেজা হাবিব এবং ভিপি শামসুল ইসলাম – এবং ভোটারদের ধানের শীষকে ভোট দিয়ে তাদের সমর্থন করার আহ্বান জানান।

দেশ পুনর্গঠনের জন্য সম্মিলিত প্রচেষ্টার আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, সিরাজগঞ্জ ও পাবনায় অনেক কাজ করার আছে এবং উন্নয়নমূলক উদ্যোগ স্থানীয় জীবিকাকে রূপান্তরিত করবে।

তিনি আরও বলেন, “আমরা প্রতিবাদ করেছি এবং সংগ্রাম করেছি; আমাদের নেতা, কর্মী এবং বাংলাদেশের জনগণ তাদের জীবন উৎসর্গ করেছেন, এবং স্বৈরাচারের পতন হয়েছে। এখন আমাদের দেশ পুনর্গঠন করতে হবে—একসাথে। জাতি গঠনে আপনারা কি আমাদের সাথে আছেন?” জনতা থেকে “ধানের শীষ, ধানের শীষ” স্লোগান উঠলে তিনি জবাবে বলেন, “আলহামদুলিল্লাহ।”

তারেক রহমান সিরাজগঞ্জ, পাবনা এবং দেশব্যাপী নতুন শিল্প পার্ক স্থাপন করে বেকারত্ব মোকাবেলার প্রতিশ্রুতি দেন; এই অঞ্চলে কৃষিভিত্তিক শিল্প গড়ে তোলা; তাঁত খাতকে পুনরুজ্জীবিত করা এবং এর পণ্যের জন্য আন্তর্জাতিক বাজার তৈরি করা; এবং স্থানীয়ভাবে বৃত্তিমূলক প্রতিষ্ঠান স্থাপন করা।

তিনি আরও বলেন যে, জনগণের ভোটের মাধ্যমে বিএনপি যদি রাষ্ট্রীয় ক্ষমতায় আসে, তাহলে পরিবার কার্ড এবং কৃষি কার্ডের মাধ্যমে নারী ও কৃষকদের সহায়তা করা হবে।

সিরাজগঞ্জ জেলা বিএনপির সভাপতি রুমানা মাহমুদের সভাপতিত্বে এবং সাধারণ সম্পাদক সাইদুর রহমান বাচ্চুর পরিচালনায় সমাবেশে বক্তারা ছিলেন স্থায়ী কমিটির সদস্য ইকবাল হাসান মাহমুদ টুকু, কেন্দ্রীয় সহ-সাংগঠনিক সম্পাদক ওবায়দুর রহমান চন্দন, স্বেচ্ছাসেবক দলের সাংগঠনিক সম্পাদক নাজমুল হাসান এবং সিরাজগঞ্জ ও পাবনার ধানের শীষ প্রার্থীরা।